「ハゲは、デブよりマシ」
衝撃的な一言を発する女子を振り返った。
得意先への移動中、普段は入らないファストフード店に入った。
いつ、どこで食べても同じ味のハンバーガーに食らいついていると、別のテーブルでランチを食べ、談笑している女子たちの会話が聞こえてきた。
盗み聞きをしているようで、身体の中心がモゾモゾするが、考えて見れば、公共の場で、周りに聞こえる音量で話をしている女子たちが悪い。
「ハゲも嫌だけど、デブの方がもっと嫌」
「分かる〜。どっちもキモいけど、デブは勘弁だよね」
しなしなになったポテトを指先でつまむ。そもそも、ここにハゲている中年男性（僕）がいるのに、ハゲについて大声で話すなんて、けしからん。と言うか、デリカシーに欠けている。
とは言っても、女子たちの会話に集中してしまう。ランチどきで混んできた店内、女子たちのハゲ談義に耳を傾けてしまう。
「でもさ。見た目はそこそこでも、お金を持っている方が良いよね」
「そこは譲れない。佐藤健みたいな男いないかなぁ」
「それなっ！！」
（見た目はそこそこ･･･佐藤健はそこそこではないっ）
20代半ばから後半の女子たちは、ハゲとデブの話から脱線して、芸能人の誰がカッコいいとか、職場の空調がキツすぎて乾燥するとか、取り止めのない話を繰り広げている。
スマホをいじりながら、食べ終わったハンバーガーの包み紙をポテトの殻箱に押し込み、残りのコークを飲み干す。
「でもさ、デブは寄ってこないけど、ハゲは寄ってくるよね？」
「あ、そうだね。寄ってくる親父って、キモいよね･･･」
「うちの課長もチラチラ胸を見てくるし」
「そうそう。バレてるって言うの」
（そちらの課長さんもハゲているのですか？）
聞く気はないのに、女子たちの会話に集中してしまう。これも僕がハゲているから･･･キモいからなのか。
ハゲでデブのエロい親父だから、聞いてしまうのか。もしかしたら、さっきからチラチラ見ているのも気づかれているかも知れない･･･。
なんて思い始めると心臓がバクバクする。
「って言うか、ハゲでデブだと終わってるよね」
「確かにwww」
女子たちの話を聞きながら、自分のぽっこりした腹部をさする･･･。
（ヤバい･･･）
コロナ渦で運動不足になった。息子たちが成長し、一緒に遊ぶことも減った。身体を動かすことが、めっきり減った。
加えて、躊躇うことなく、欲望丸出しで、思うがまま、暴飲暴食を繰り返した。
気づいたら立派になった腹周り。全体的にだらしなくなった自分の体型。そんな中年体型とランチに寄ったファストフード店で真摯に向き合わされた。
デブの素と呼ばれるファストフードをペロリとたいらげ、膨らんだ腹に女子たちの言葉がグサグサと刺さる･･･。
「ハゲでデブだと終わり･･･」
ハゲについては意識しはじめた。薄毛が気になりはじめ、AGA治療をはじめた。ハゲは女子に嫌われると思い、ハゲは改善することを誓った。
なのに、デブについてはノーガードだった。ファストフードで高カロリーの食事を摂っている場合ではない。どうにかしなければ･･･。
今一度、自分の風貌を第三者目線で確認してみる。
AGA治療の副作用･･･初期脱毛でスカスカになったハゲ頭、そして、ぽっこりと出たお腹。
遠くからでもニオいそうな中年らしい疲れ、やつれ･･･。
これでは、女子に好かれるどころか、嫌われてしまう。
これは、僕の個人的な価値観で誰かに押し付ける気もないし、そもそも世間の親父たちに知られ、ライバルを増やしたくはない。
女子のお尻を追わなくなった時点で、男としての価値はほぼゼロ。生きている意味がない。
そもそも、カッコいい車に乗るのも、高級な時計をつけるのも、おしゃれなブーツを履くのも、自己満足、マスターベーションをするためではない。少しでも自分をよく見せたいからするのだ。
内面を磨けば、人間性は醸し出されるなんていう話は嘘だ。人間、見た目が悪ければ、誰も内面なんて見てはくれない。
生まれながらに、容姿端麗な男ならともかく、僕たち一般人は、おしゃれをし、持ち物で武装し、少しでもカッコいい男を演じなければならない。
そうすることで、イケメンにはなれなくても、雰囲気イケメンくらいにはなれる。少なくとも、僕はそう思っている。思っていた･･･。
なのに、いつも間にか女子から「キモい」と思われる輩に成り下がっていた。このまま（ハゲでデブの親父）で、女子のお尻を追いかけたら、周りの男性のように嫌われてしまう。
それだけは、避けなければならない。
ハゲはAGA治療で改善の兆しが見えてきた。現在は、スカスカの髪の毛だけど、その下には逞しく太い髪の毛の予備軍、ポヨポヨの産毛が控えている。
問題はデブだ。年齢を重ね、筋力が落ち、基礎代謝が下がっているのに何もしていない。このままではハゲは治っても、デブまっしぐら･･･。
「ハゲは、デブよりマシ」
女子たちの会話がリフレインする。ハゲはデブよりマシ･･･。つまりこういうことだ。
一般人 ＞ 痩せてるハゲ ＞ デブ ＞ ハゲてるデブ
というヒエラルキーが存在する。
底辺のハゲてるデブが、髪の毛を取り戻し、デブに昇格したところで底辺であることは変わらない。
痩せてるハゲには勝てない。
改善する順番を間違っていた。ハゲよりデブを先に克服する必要があったのだ。そうすれば、痩せてるハゲになり、2段階昇格ができた。
AGA治療の前に、ダイエット、筋トレが必要だった･･･。
ハゲはデブよりマシ。デブはハゲよりキモいらしい･･･。
なので、AGA治療に並行して、ダイエットをはじめます。
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